일본 도쿄에서 열린 재팬모빌리티쇼 2025 현장, 가장 많은 주목을 받은 모델은 단연 도요타 센추리 콘셉트(Toyota Century Concept) 였습니다.
토요타는 이번 행사에서 ‘센추리’를 독립된 초프리미엄 브랜드로 공식 출범시키며, 새로운 100년의 시작을 알렸는데요. 단순한 자동차 발표가 아니라 ‘일본의 정신’을 전 세계에 보여주는 상징적인 선언이기도 했습니다. 그렇다면 이번 콘셉트가 가진 의미는 무엇일까요?
도요타 센추리, 어떤 브랜드로 새롭게 태어났나요?
토요타의 ‘센추리’는 사실 낯설지 않은 이름이에요. 1967년, 창업주 토요다 사키치의 탄생 100주년을 기념하며 첫 모델이 출시됐죠. 당시 일본에서는 “국산 럭셔리 세단의 상징”으로 불리며 정치인과 기업 총수가 타는 차량으로 자리잡았습니다.
하지만 이번에 공개된 센추리 콘셉트는 단순한 고급 세단이 아니라, 독립된 초프리미엄 브랜드로의 전환을 의미합니다. 즉, 렉서스를 넘어서는 ‘원 오브 원(One of One)’, 오직 하나뿐인 브랜드가 탄생한 거예요.
왜 ‘도요타 센추리 콘셉트’가 화제가 되었을까요?
이번 콘셉트가 특별한 이유는 ‘기술’이 아니라 ‘철학’에 있습니다. 토요타 회장 토요다 아키오는 발표 현장에서 “센추리는 단지 자동차가 아니라 일본의 정신과 자부심을 세계로 전하는 상징”이라고 말했습니다.
차량의 외형은 전통적인 세단의 품격을 유지하면서도, 현대적인 전동화 기술이 녹아 있어요. 장인정신(모노즈쿠리)을 바탕으로 한 세밀한 수공예와 플러그인하이브리드(PHEV) 시스템이 결합되어 ‘조용한 강함’을 보여준다는 평가입니다.
일본식 럭셔리, 어떤 점이 다를까요?
유럽의 럭셔리가 화려함과 성능 중심이라면, 일본식 럭셔리는 ‘절제와 디테일’이 핵심이에요.
도요타 센추리는 외관에서부터 그 철학이 드러납니다. 차체에는 일본 전통 섬유인 니시키오리(錦織) 직물이 사용되고, 상징적인 봉황 엠블럼이 새겨졌죠.
이 봉황은 ‘세상이 평화로울 때만 나타나는 새’라는 의미를 지니고 있습니다. 그래서인지 센추리는 단순한 이동수단이 아니라 ‘평화를 향한 마음’을 표현하는 존재로 여겨집니다.
센추리 콘셉트, 어떤 모델들이 공개됐나요?
토요타는 이번 발표에서 세 가지 콘셉트를 함께 선보였습니다. 먼저 센추리 쿠페 콘셉트, 센추리 세단 GRMN, 그리고 센추리 SUV죠. 이들은 모두 전통적 장인정신과 첨단 전동화 기술이 조화를 이루는 형태로 개발됐습니다.
특히 SUV 모델은 기존의 점잖은 이미지를 벗고, 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 새로운 방향성을 보여줬어요. 일본 고유의 미학과 현대적 기술이 한데 어우러진 모습이 인상적이었습니다.
토요타가 말하는 ‘다음 100년’, 그 비전은 무엇인가요?
토요타는 이번 센추리 브랜드 출범을 단순한 신차 발표로 보지 않습니다. 그보다는 ‘다음 세기를 향한 약속’으로 정의하고 있죠. 토요다 아키오 회장은 “센추리는 세계 평화를 향한 마음이자 일본에서 시작될 다음 100년의 도전”이라고 강조했습니다.
그 말처럼, 이번 브랜드는 ‘모두를 위한 모빌리티’ 철학과 함께, 다양성과 장인정신을 이어가겠다는 의지를 담고 있습니다.
렉서스와는 어떤 차이가 있을까요?
렉서스가 ‘프리미엄 브랜드’로 글로벌 시장을 겨냥한다면, 센추리는 ‘초프리미엄 브랜드’로 정체성을 확립하고 있습니다. 렉서스가 라이프스타일 중심의 다양성을 강조한다면, 센추리는 그 위에 ‘전통’과 ‘문화’를 얹은 느낌이에요.
도요타는 렉서스가 자유롭게 도전하는 브랜드로 남고, 센추리는 그 정신적 상징이자 최고급 라인으로 발전하겠다고 밝혔습니다.
일본차의 미래, 센추리가 그리는 방향은?
‘전동화’, ‘장인정신’, 그리고 ‘문화적 상징성’. 이 세 단어가 센추리를 설명하는 핵심이에요.
토요타는 이번 콘셉트를 통해 단순히 기술력을 보여주는 것이 아니라, 일본이 만들어온 가치와 자부심을 세계 시장에 전하려는 듯합니다.
‘자동차 이상의 존재’, 그것이 바로 도요타 센추리 콘셉트가 가지는 의미라고 할 수 있겠죠.
다음 세기를 준비하는 토요타의 행보, 여러분은 어떻게 보시나요? 저는 이번 콘셉트를 보면서 ‘자동차가 아니라 하나의 문화’가 될 수도 있겠다는 생각이 들었어요.
혹시 여러분은 센추리 같은 차를 직접 타볼 기회가 생긴다면 어떤 느낌일 것 같으신가요?
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